空箱

空箱是全球集装箱物流的隐形主角：国际贸易流向长期不平衡，中国等出口大国产生大量重箱出运、空箱回流的需求，船公司需把空箱从进口国调回出口国，空箱调运成本与缺箱风险直接左右运价与订舱可得性——疫情期间欧美港口拥堵造成空箱滞留，亚洲一度"一箱难求"，就是空箱失衡的极端案例。空箱的使用与归还按免费期（Free Time）管理，超过期限收取滞箱费（Detention）或堆存费（Demurrage），两者的计费起点不同：前者针对箱体超期占用，后者针对堆场场地超期占用，实务中常合并收取。集装箱按归属分为船公司箱（COC）与货主自有箱（SOC），SOC 箱多用于特殊柜型或避开船司箱源限制，还箱与修箱责任由货主自行承担。提箱时的箱况检查之所以重要，是因为空箱缺陷在装货后才暴露时，责任往往难以厘清。

1. 提吉时检查箱况：破损、变形、异味、水渍当场拒提并要求更换；
2. 空箱运输费用比重箱低（过路费按车货总重计收，空车更省）；
3. 还吉箱（进口拆完货）同样要拿到还柜凭证，凭条是还箱的唯一证明；
4. 空箱堆存超期同样产生费用，不要以为空箱放着不花钱；
5. 提空箱前确认免费用箱期的起算点，提箱当天就开始计算。

误区一：空箱不用检查——空箱的破损与异味会直接污染货物，提箱时不查，装完货才发现损失自负。
误区二：空箱还了就行——没有还柜凭证，堆场不认账，滞留费会一直计在账上。
误区三：吉箱是另一种箱子——吉箱就是空箱，只是粤语地区为避讳换了个叫法。